De China IP SME Helpdesk: gratis IP-ondersteuning voor Europese kmo’s (mkb)

De bescherming, het beheer en de handhaving van intellectuele eigendom (of intellectual property, IP) bepalen het succes van elk bedrijf. Een sterke IP-strategie is een belangrijk bedrijfsmiddel: ze helpt inbreuken te voorkomen, maakt een snellere en effectievere handhaving mogelijk en kan bijdragen tot commerciële groei en omzet. 

Wat is intellectuele eigendom (IP)? 

Intellectuele-eigendomsrechten (IPR) zijn wettelijk afdwingbare rechten die controle geven over het gebruik van uitvindingen en creatieve werken, waardoor rechthebbenden ongeoorloofd gebruik kunnen uitsluiten. IPR worden doorgaans ingedeeld in registreerbare (zoals octrooien en handelsmerken) en niet-registreerbare (zoals handelsgeheimen) rechten. 

Registreerbare rechten zijn territoriaal, wat betekent dat ze in elk rechtsgebied afzonderlijk moeten worden geregistreerd. Bescherming die in de EU of andere regio's wordt verleend, geldt niet automatisch in China. Het is dan ook erg aanbevolen om IP-activa in China te registreren voordat u de markt betreedt. 

De meest effectieve manier om het risico op geschillen over intellectuele eigendom te verminderen, is met een gelaagde strategie voor intellectuele eigendom: een combinatie van de registratie van rechten, contractuele bescherming (bijvoorbeeld geheimhoudingsovereenkomsten) en interne waarborgen (bijvoorbeeld beperkte toegang tot gevoelige informatie). 

Belangrijkste soorten intellectuele-eigendomsrechten 

Auteursrechten 

Auteursrechtelijke bescherming wordt over het algemeen verleend voor schriftelijke, mondelinge, muzikale, dramatische, choreografische, artistieke, architecturale, fotografische, cinematografische, audiovisuele, grafische werken en computersoftware. Registratie is niet vereist voor auteursrechtelijke bescherming in China, maar vrijwillige registratie wordt aanbevolen, omdat het als wettelijk bewijs kan dienen in het geval van handhavingsmaatregelen. 

Handelsmerken 

Een handelsmerk is een teken of naam met als specifiek en primair doel de goederen of diensten van een producent te identificeren, zodat consumenten de goederen of diensten van de ene producent kunnen onderscheiden van die van een andere. In China kunnen handelsmerken rechtstreeks worden geregistreerd bij de China National Intellectual Property Administration (CNIPA) of via de World Intellectual Property Organization (WIPO). 

Octrooien 

Een octrooi of patent is een reeks exclusieve rechten die voor een beperkte periode worden toegekend aan de uitvinder van een technische oplossing voor een product. In China worden octrooien toegekend voor technologische innovaties die nieuw en inventief zijn ten opzichte van andere bestaande producten op de markt. China voorziet ook in octrooien voor gebruiksmodellen, die sneller worden verleend en een lagere mate van inventiviteit vereisen. Het is een praktisch voordeel dat uitvindingsoctrooien en octrooien voor gebruiksmodellen tegelijkertijd kunnen worden aangevraagd, zodat een uitvinding de bescherming van gebruiksmodellen kan genieten voordat het uitvindingsoctrooi wordt verleend. Industriële ontwerpen zijn in China ook een soort octrooi en moeten daarom worden geregistreerd om volledige bescherming te krijgen. Alle soorten octrooien kunnen in China nationaal of internationaal worden geregistreerd. 

Bedrijfsgeheimen 

Bedrijfsgeheimen omvatten vertrouwelijke bedrijfsinformatie, zoals processen of formules. Aangezien ze niet kunnen worden geregistreerd, is de bescherming afhankelijk van interne maatregelen om ongeoorloofde openbaarmaking te voorkomen. Zodra ze openbaar zijn gemaakt, is er geen wettelijke bescherming meer mogelijk. Een bekend voorbeeld is het recept van Coca-Cola, dat al meer dan een eeuw een bedrijfsgeheim is. 

De China IP SME Helpdesk 

De China IP SME Helpdesk ondersteunt Europese* kmo's (mkb) in de bescherming en handhaving van hun intellectuele-eigendomsrechten in of met betrekking tot China. De Helpdesk biedt gratis informatie en diensten in de vorm van jargonvrij, eerstelijns, vertrouwelijk advies over intellectuele eigendom en aanverwante zakelijke kwesties. 

De belangrijkste diensten zijn: 

• Informatielijn: ’kmo’s kunnen vragen indienen via e-mail (questionchina-iprhelpdesk [dot] eu (question[at]china-iprhelpdesk[dot]eu) ), telefonisch of persoonlijk. De IP Business Advisor (IP-bedrijfsexpert) geeft binnen drie werkdagen vertrouwelijk eerstelijnsadvies. 
• Persoonlijke consultaties: bedrijven kunnen gepersonaliseerde, gratis online sessies boeken met de IP Business Advisor (IP-bedrijfsexpert) om advies op maat te krijgen over hun IP-strategie voor de Chinese markt (boekingspagina). 
• Trainingen op maat: de trainingen, gegeven in Europa en China, behandelen belangrijke IP-onderwerpen en praktische zakelijke uitdagingen. 

Er is verscheiden sectorspecifiek en praktisch materiaal beschikbaar, waarin onderwerpen als octrooien, handelsmerken, licenties en het gebruik van IP als bedrijfsmiddel aan bod komen. 

---

* De diensten van de China IP SME Helpdesk bestaan uit het verstrekken van eerstelijnsinformatie en oriëntatie over intellectuele-eigendomsvraagstukken. Ze vormen geen juridisch advies volgens de nationale wetgeving en mogen niet worden beschouwd als vervanging voor de diensten van gekwalificeerde juridische professionals, zoals advocaten of geregistreerde octrooi- en handelsmerkenadvocaten. 

De China IP SME Helpdesk ondersteunt kleine en middelgrote ondernemingen (kmo's) – ook wel: het midden- en kleinbedrijf (mkb) – uit de Europese Unie (EU) en uit de landen die zijn aangesloten bij het programma voor de interne markt (Albanië, Bosnië en Herzegovina, IJsland, Liechtenstein, Moldavië, Montenegro, Noord-Macedonië, Noorwegen, Servië, Turkije en Oekraïne). 

De China IP SME Helpdesk maakt deel uit van het IP Helpdesk-initiatief van de Europese Unie. Andere rechtsgebieden die onder de IP Helpdesk vallen, zijn Afrika, Europa, India, Latijns-Amerika en Zuidoost-Azië. Voor meer informatie over de IP Helpdesk en alle aspecten van intellectuele-eigendomsrechten kunt u terecht op de officiële website: https://ec.europa.eu/ip-helpdesk.